吴福明 图说证券史
随着业务发展,鉴于每年百万级别的水运保险需求,1976-1878年间,轮船招商局先后设立仁和、济和保险公司。1876-1880,仁和保险公司业绩良好,共派息25.3万两,1880年分红时,股东“分彩结一纸,有不禁令人眉飞色舞者”。时人评论道:“近年以来,根基渐固,获利较丰。观其每年所缮清单,颇有蒸蒸日上之”,1877年股本从25万两扩大到50万两。
1878年,轮船招商局又设立济和保险公司,将业务延伸至码头、货栈等陆上保险。股本为20万两,不几年便增资至50万两,改称为济和水火保险公司。依托招商局,济和保险开业一年就有不错的效益。 1882年,仁和、济和两家公司的股票行情与招商局一同出现在《申报》上。当年10月17日,仁和市价为72(面值50两),济和71两(面值50两),招商局264两(面值100两)。
图一:1876年7月,《申报》刊登的“仁和保险公司公启”
1883年12月11日,中法战争爆发,随后,清廷发布上谕,战端升级至中国沿海。法军扬言“遇船劫夺”,招商局船队危急!鉴于中央政府与法方谈判一直没有进展,1884年7月18-19日,苏淞太道邵友濂与两江总督曾国荃受命分别同法国新任驻华大使巴得诺谈判,协商未果,看来招商局只有自保了!
不久,上海股灾爆发,一些公司股票跌得只剩下零头,相比之下,仁和、济和两家保险公司的股价抗跌!股价尚能维持在20元左右。然而,1884年8月1日,《申报》上一则招商局出售的启事,令股东们大惊失色,无比愤慨!
图二:中法战争马江海战
战事期间,招商局管理层中只有李鸿章的核心幕僚马建忠,他苦思保全招商局资产的良策。谈判破裂后,招商局船队只得回港暂避:长江航线轮船驶赴宜昌,南洋航线船只“躲”进香港,北洋航线轮船去天津。但各船久停绝非良策,留洋多年的马建忠似乎对洋商很信任,于是便与招商局素有业务往来的美国旗昌洋行接触“换旗”。
一天,“海晏”号从台湾回来,福建洋面上法舰云集,险些被掠!马当机立断,决定“换旗”,将局轮明售暗托给美国旗昌洋行。1884年7月27日,李鸿章在收到马的请示报告后,致电马建忠“先立(换旗)简约”,次日马复电李鸿章称:“……此举必招物议,但责在保全局本……他日事平,仍将局产归赵,方弛负担”。李鸿章同意换旗,但对此交易的风险很清楚,便叮嘱马建堂:“弟须独担责成,……勿望妥办”。
图三:中法战争形势图
此时,旗昌洋行趁机抬高要价,不肯与招商局签订正式协议,在英国律师担文与美国驻华公使杨约瀚居间与斡旋下,7月29日,马建忠与旗昌洋行正式签订《招商局将局产售于旗昌洋行契》,包括仁和与济和保险公司在内的全部产业作价规银525万两,除去负债,实售310万两。旗昌先付银150万两,其余分作五年拨还,每年付银75两。关于股份,该协议规定:“嗣后本局各股友及此等人员于二十五年内不与别家公司入股购买轮船……”。
《申报》以“招商局售脱”为题报道称:“中国轮船招商局……成之者数年,弃之者一旦,能无惜哉?”。
图四:旗昌洋行在上海的旧址
招商局产业假售在极端秘密的情况下进行,法军怀疑其动机,于是派人调查“乘间攫拿俾为军用”。假售双方约定:“相与隐讳,竭力保护。不仅对股东隐瞒,李鸿章也未廪报朝廷,当年8月中旬,清廷指责其出售招商局“未经具奏,殊属非是”,李把责任推给马建忠。
时人质疑“外人皆谓恐法人开衅,故售之美国,更得自为保护,然有人言及,照万国公法,必须数月前先行售与,方可自为理,若现在将次开衅之际,美仍不能照顾也”。并因此推测“然则可知该局之出售,与法事之无涉矣”。
招商局连同仁和与济和保险公司股东对出售之事更是一无所知,他们齐赴总局询问实情,马建忠躲起来不见众股东。8月17日,两家保险公司众股友在《申报》“刊登启示:“现在仁济和生意已停办,该股本未悉如何,请有股诸君准念八日一点钟齐集,想招商局执事人妥议,特此周知”。
图五:马建忠
各界人士对换旗之事也颇多非议,有人提出将马“即行革职”,马建忠则一再声明“换旗一事,弟独担责成”。8 月28 日,《申报》上发表了一篇《众股商人启》的檄文,抨击这个出售行为是“任性妄为,实属有伤国体”!
显然,招商局的出售的直接影响到了仁和与济和的生存问题,部分股东提出了关停保险的主张,其时正逢股灾,一些股东觉得旗昌开的价格还不错,要求总局回购股票。在盛宣怀的支持下,马建忠坚持仁和、济和保险公司随同招商局一起“打包”盘交给旗昌洋行,避免了两公司散股歇业,但还是有部分东股撤回75000 两股本,但撤资数额不大,对两公司经营影响不大。
1885年4月,中法战争结束。受良好的业绩支撑与传闻刺激,仁和、济和两家公司的股价止跌回稳,1885年6月25日,股价从数月前的20两反弹至30.12两,而当天面值同为50两的上海保险公司股价只有4.7两!
图六:招商局向旗昌洋行购回局产契约封面,原件藏上海图书馆
招商局与旗昌洋行签订契约,购回原先卖给旗昌洋行的局产,仁济和公司公告众股东:“今拟复举,理应邀请在股诸君公议,同订妥章”,仁和、济和又重回招商局集团。1884.8—1885.8,旗昌代营招商局业务期间,不仅花掉34.4万盈余,保险收入也落入旗昌自己的口袋。赎回这两家保险公司时,合并的问题也摆上了台面。
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